电力集抄中，远程抄表设备有两类：一类是低压集抄的，叫集中器，一类叫终端，用作大用户和变电站集抄的。集中器的作用，就是把一批电表的数据，先通过载波或者485通讯等方式采集到这个设备上来，再通过有线或者无线（cdma/gprs）网络等方式传输到主站上去。
没有集中器虽然也能直接抄表，但是抄表的效率、费用以及数据完整率、数据共享等方面将受到很大影响，所以，一般的电力集抄都会采用集中器或者负控终端等设备。

1 集中器工作原理

   集中器是集中抄表系统的组成部分之一，作为整个系统的核心，它连接着上位中央管理计算机(或手持单元)和下位多个终端或表计，负责管理整个系统、采集并存贮全部数据及上下行通信通道的管理。

2 集中器功能特性

2.1 参数设置

   可远程及当地设置初始参数、抄读间隔及自动抄表日抄表时间。

2.2 数据采集、处理

   根据设定的抄读间隔自动采集各终端的数据，数据保存时带有时标。

2.3 未抄收到数据补抄、报警

   对在规定的抄读间隔时间内未抄读数据的表计有补抄功能

   对在规定的抄读间隔时间内未抄读数据的表计自动向主站进行报警。

2.4 校时

   计时单元可被主站校时，可对系统校时，计时单元的日计时误差≤±0.5s/d。

2.5 现场抄读

   当地串口通信或红外接口通信，供手持单元现场抄读数据并输入到主站。

2.6 自诊断和异常信息记录功能

   可自动进行自检，发现设备（包括通信）异常记录和报警功能。

2.7冻结抄表

   可发布冻结命令，实现指定时间数据的冻结。

   储存容量

   数据储存容量：不小于2M

   表计容量：不小于1000块

   表计数据：每块表数据项70条（60个日数据（每日1点）、3个抄表周期冻结数据）

3 上行通信模块

   为适应各种通信方式，集中器上行通信模块是多样可更换的，可采用以下通信模块之一。

3.1 RS232通信模块

   类型：EIA-RS232-E（EIA标准）

   波特率：300bps～115200bps，由本地串口或红外通讯口设置

   距离：15米

   方式：串行双工

3.2 RS485通讯通信模块

   类型：TIA/EIA-485-A（EIA标准）

   波特率：300bps～9600bps，由本地串口或红外通讯口设置

   负载接点数：128个

   距离：1200米

   方式：串行半双工

3.3 内置MODEM（普通电话数传通讯）通信模块

   类型：

   波特率：300bps～56Kbps，由本地串口或红外通讯口设置

   距离：12米

   方式：串行双工

3.4 NETWORK通信模块

   类型：

   波特率：300bps～9600bps，由本地串口或红外通讯口设置

   距离：具有网络节点

   方式：串行双工

3.5 GPRS数传通信模块

   类型：（EIA标准）

   波特率：300bps～19200bps，由本地串口或红外通讯口设置

   距离：网络覆盖区域

   天线：外置

   方式：串行双工

   注：需放入SIM卡（SIM卡需开通数传功能）

4 下行通信方式

   集中器下行为低压电力载波通信方式或RS485

4.1 低压电力载波通信方式

   类型：直序扩频

   载波频率：中心频率=120KHz，带宽=15KHz，速率=500bps

   通信距离：500米（加中继可延长距离）

   波特率：1200bps

   方式：串行双工

4.2 RS485通信方式

   类型：TIA/EIA-485-A（EIA标准）

   波特率：1200bps

   负载接点数：255个

   距离：1200米

   方式：串行半双工